Nova Launcher cierra: es el fin de una era

Durante más de una década, Nova Launcher ha sido el sinónimo de personalización en Android. Iconos, gestos, cuadrículas, animaciones, cajón de apps, si querías personalizar tu móvil a tu gusto, Nova era la respuesta. Hoy, tras más de 1 año sin ninguna actualización, el proyecto entra en su recta final: su fundador, Kevin Barry, ha abandonado Branch, la compañía que en 2022 adquirió Nova Launcher. Además, su plan para publicarlo como código abierto se ha detenido. Sin un relevo claro, la aplicación queda totalmente huérfana.

A corto plazo, Nova seguirá funcionando en los móviles donde ya está instalada y seguirá disponible para descarga mientras permanezca en Google Play. Pero sin desarrollo activo ni código abierto, el desenlace es previsible: con los cambios de Android y las capas de los fabricantes, las incompatibilidades irán llegando y el launcher quedará obsoleto. Es el final de una era para los usuarios avanzados que construyeron su experiencia Android en torno a Nova.

Qué ha pasado exactamente con Nova Launcher

El 6 de septiembre, Kevin Barry publicó un mensaje de despedida en el que confirma que deja Branch (la empresa que compró Nova y Sesame en 2022). Según explica, llevaba meses limpiando la base de código y preparando las licencias para abrir el proyecto, pero esa hoja de ruta ha quedado cancelada. Para la comunidad significa dos cosas: no habrá «forks» oficiales que den continuidad y no habrá nuevas versiones con correcciones o compatibilidad con futuras API.

Esta marcha llega tras un periodo con pocas actualizaciones: la última versión estable del launcher data de mayo de 2024. Desde entonces, Android ha seguido evolucionando, los fabricantes han modificado sus capas, y han surgido pequeños fallos que el propio equipo de Nova iba puliendo con parches. Sin desarrollador principal ni equipo asignado, es difícil esperar mejoras o soporte.

Qué puedes hacer si usas Nova en tu móvil

Si llevas años con Nova y tu configuración funciona bien, no hay prisa por tocar nada: mientras funcione, puedes seguir con Nova. Aun así, es recomendable exportar tu copia de seguridad desde los ajustes del launcher para poder recuperar iconos, pantallas y gestos si cambias de teléfono o te ves obligado a migrar.

Pensando en el medio plazo, Es recomendable explorar alternativas que ofrezcan un buen equilibrio entre personalización, estabilidad y actualizaciones. Algunas opciones populares y con buen soporte hoy son:

• Niagara Launcher: minimalista, rápido y muy cuidado en accesibilidad y uso a una mano.
• Lawnchair: aspecto Pixel con extras, de la comunidad y con ritmo de desarrollo irregular, aunque querido por su fidelidad a Android.
• Hyperion Launcher: estética AOSP con muchos interruptores y gestos avanzados.
• Smart Launcher: automatiza categorías en el cajón y ofrece temas dinámicos.
• Action Launcher: veterano, con «covers», «shutters» y un enfoque muy productivo.

Ninguno es un clon perfecto de Nova, pero entre todos cubren la mayoría de funciones que han hecho grande el launcher de TeslaCoil: gestos, cuadrículas granulares, ocultar apps, paquetes de iconos, animaciones o la búsqueda potenciada en el cajón.

Por qué importa para Android y para los usuarios avanzados

El adiós de Nova es un golpe simbólico para Android: durante años demostró que la personalización profunda podía ir de la mano de la estabilidad. Sirvió como banco de pruebas de ideas que luego vimos en capas comerciales e incluso en el Pixel Launcher. También fue la base de configuraciones muy complejas para productividad, accesibilidad o minimalismo que hoy están más repartidas entre varias apps.

Para el usuario, el aprendizaje es claro: si dependes de funciones críticas de terceros, ten siempre un plan B y una copia de seguridad. Afortunadamente, Android ofrece alternativas solventes y cada vez más capas de serie son más completas. Aun así, se echará de menos a un clásico que nos acompañó en los Nexus, los Galaxy, los OnePlus y prácticamente cualquier móvil Android.

¿Seguirás con Nova hasta que deje de funcionar o ya estás probando alternativas?