Android 17 priorizaría el uso de los mandos físicos: así cambiará el gaming móvil

Todavía faltan meses para la llegada de Android 17, pero ya se perfila como una actualización muy interesante para quienes juegan con mando. En la última versión preliminar (Canary) de Android 17 han aparecido referencias claras a un remapeo nativo de controles y a un mando virtual integrado directamente en el sistema.

Hoy, la mayoría de los juegos para Android siguen pensando en la pantalla táctil, mientras que el soporte para mandos físicos es irregular y, cuando existe, depende de cada estudio. Muchos jugadores recurren a aplicaciones de terceros, capas de los fabricantes o incluso a configuraciones complicadas con Android Debug Bridge (ADB) para adaptar los botones a su gusto, algo que no siempre funciona bien.

Remapeo de mandos a nivel de sistema: menos apaños, más control

Según el código descubierto en el firmware de prueba, Google está creando una nueva opción de remapeo de mandos directamente en Android 17. El sistema define un permiso específico, «android.permission.CONTROLLER_REMAPPING», ligado a una función de hardware para la entrada de mandos. Solo las aplicaciones firmadas como parte del sistema operativo podrían usarlo, así que todo apunta a un panel de ajustes propio para gestionar qué hace cada botón.

En la aplicación de Ajustes ya se ha localizado, además, una actividad llamada «Game Controller», que por ahora aparece vacía, pero que parece anticipar ese centro de control que Android ha necesitado durante años. Desde ahí podríamos ver los mandos conectados, cambiar la distribución de botones para mejorar la accesibilidad, reducir la fatiga en sesiones largas o replicar el esquema de control de nuestra consola habitual.

Mando virtual: cómo Android podría hacer jugables más títulos con mando

Aún más interesante es el concepto de mando virtual que aparece en el código. Android podría registrar un dispositivo de entrada ficticio con su propio identificador de fabricante y producto, pero con todas las teclas y ejes estándar: cruceta, palancas analógicas, gatillos, botones A/B/X/Y, entre otros. El sistema interceptaría el mando real o incluso los toques en pantalla, los traduciría a ese mando virtual y el juego pensaría que está recibiendo las pulsaciones de un controlador totalmente compatible, como ya ocurre en Chrome OS o en Google Play Games para ordenador.

Esto permitiría una función largamente solicitada por muchos usuarios: asignar un mando físico a juegos con controles táctiles que nunca fueron diseñados para usarse con control. Piensa en juegos de disparos (shooters) competitivos, emuladores o títulos en la nube jugados en un móvil, una tableta o un futuro PC con Android 17. Hay fabricantes como Samsung y algunas consolas portátiles que ya ofrecen asignación propia de teclas, pero cada fabricante implementa su propia solución y, a veces, depende de trucos apoyados en la accesibilidad. Si Google estandariza este mando virtual en la propia plataforma, la experiencia debería ser más estable y predecible.

¿Cuándo llegarán estos cambios y qué impacto tendrán en Android?

A nivel de calendario, todo indica que Android 17 será la gran versión de 2026, con la versión estable prevista para mediados de año si Google repite el ritmo de Android 16. Estos cambios en la entrada de mandos se están probando en las compilaciones Canary de Android, así que encajan bien como novedades del próximo gran salto de la plataforma, aunque siempre existe la posibilidad de que se retrasen o se queden en algo más simple, como una reasignación básica de botones, sin implementar del todo el mando virtual que apenas comienza a perfilarse.

Si juntamos este trabajo en torno a los mandos con apuestas como hacer obligatoria Vulkan 1.4 en más dispositivos o el soporte extendido para el modo escritorio, es evidente que Google quiere que Android 17 sea un sistema más serio para jugar, tanto en el móvil como en pantallas grandes. No es una función tan vistosa como un nuevo diseño, pero puede que acabe marcando más diferencia en el día a día. A medida que pasa el tiempo, vemos como esta próxima gran actualización del robot verde está tomando forma, lo contemplamos tambíen en una filtración donde se evidencia un cambio notable en el Always on Display, seguramente veremos otras novedades en los meses que se avecinan.¿Sueles jugar con mando en tu Android o te basta con los controles táctiles?